Adrain Wojnarowski berichtet, dass Phoenix Suns All-Star Devin Booker (gezerrte Kniesehne) voraussichtlich in Spiel 6 gegen die New Orleans Pelicans spielen wird. Booker wird sich vor dem Spiel aufwärmen, um seine Beine zu testen, und sich wieder der Startaufstellung anschließen, sofern es keine Rückschläge gibt.
Booker hat die letzten drei Spiele verpasst, aber die Suns können die Erstrundenserie heute Abend immer noch mit einem Sieg abschließen. Seine Rückkehr wird es Monty Williams ermöglichen, ein paar weitere Spiele zu entwerfen, um den Druck von Chris Paul zu nehmen. Willie Green muss Wege finden, Booker an beiden Enden des Parketts anzugreifen.
15. März 2022; New Orleans, Louisiana, USA; Phoenix Suns Guard Devin Booker (1) schießt im ersten Viertel im Smoothie King Center über Herbert Jones (5) von New Orleans Pelicans. Obligatorischer Kredit: Chuck Cook-USA TODAY Sports
Jose Alvarado und Herb Jones haben sich zusammengetan, um Paul zu verteidigen. Paul hatte Probleme, spät mit der Full-Court-Presse umzugehen, hustete Turnovers aus und schaffte es sogar nicht, den Half-Court innerhalb von 8 Sekunden zu überqueren. Booker zurück zu haben bedeutet, dass Alvarado und Jones ihre Aufmerksamkeit aufteilen müssen, anstatt sich auf Paul zu konzentrieren.
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Diese Nachricht könnte bedeuten, dass Alvarado mehr Minuten spielt, solange er sich aus möglichen Problemen heraushält. Jones würde sich auf Booker einlassen und Paul müsste sich durch Alvarado, Brandon Ingram und Trey Murphy III kämpfen, um eine Diskrepanz mit Jonas Valanciunas zu finden. Phoenix lässt Paul gerne den besten Schuss finden, aber sie müssen schnell spielen, um mit den Pelikanen im Smoothie King Center mitzuhalten.
Willie Green kann nicht zulassen, dass Paul das Tempo diktiert, während Alvarado von der Seitenlinie aus zuschaut. Devonte‘ Graham muss Paul noch bremsen und war nicht die Zündkerze von der Bank, die dieses Team braucht. Alvarado hat die Offensive früh eingeleitet und einige späte Schüsse abgegeben, um zerbrochene Besitztümer zu retten. Er hat sich die Chance verdient, Paul ganztägig einzupferchen.
24. April 2022; New Orleans, Louisiana, USA; Phoenix Suns Guard Chris Paul (3) reagiert auf ein Spiel gegen die New Orleans Pelicans in der ersten Hälfte des vierten Spiels der ersten Runde der NBA-Playoffs 2022 im Smoothie King Center. Obligatorischer Kredit: Stephen Lew-USA TODAY Sports
Die Pelikane müssen auch Bookers Verteidigung angreifen. Die Erschöpfung von Booker und Paul vor dem vierten Quartal hat zu Siegen in dieser Serie geführt. Die Suns werden Booker ebenfalls im Auge behalten. Sie können es sich nicht leisten, Booker zu drängen und zu riskieren, dass er die Oberschenkelverletzung verschlimmert. Die Suns haben immer noch Pläne, ein NBA-Finale zu machen, und das ist ohne ihren MVP-Kandidaten unwahrscheinlich.
Die Pelikane haben bereits zwei Ausscheidungsspiele gewonnen, brauchen aber einen Sieg in Spiel 6, um einen vierten Sieg zu erzwingen oder nach Hause zu gehen. Bookers Rückkehr mag überstürzt erscheinen, aber die Suns wollen den Druck eines Do-or-Die-Spiels 7 vermeiden.