IOWA CITY, Iowa – Gary Barta sagte am Freitag, er erwarte in naher Zukunft keine weiteren Big Ten-Expansionsnachrichten.
Was als nächstes kommt, sagte er, war die Ausarbeitung aller logistischen Details, wie die Konferenz mit 16 Schulen funktionieren wird, nachdem in der vergangenen Woche USC und UCLA ab 2024 hinzugefügt wurden.
Die größte Sorge, sagte Barta, sei das Reisen, einschließlich der Idee von Reisepartnern innerhalb der Liga, beispielsweise mehrere Reisen auf die eine oder andere Seite der Vereinigten Staaten zu reduzieren, um Spiele zu spielen.
„Was auch immer die Lösung ist – und ja, wir haben über diese Möglichkeit (über Reisepartner) gesprochen – was auch immer die Lösung ist, eines der ersten Dinge, die die ADs und die Präsidenten auf der Konferenz sagten, war, dass wir herausfinden müssen, wie um die Reiseherausforderung zu mildern“, sagte Barta während einer Pressekonferenz in der Carver-Hawkeye Arena. „Denn wenn du bei Rutgers bist und zur USC gehst oder wenn du an der UCLA bist und nach Maryland gehst, muss es eine Art Anerkennung dafür geben, wenn wir ins Reisen kommen.“
Barta sagte, er sei „ein bisschen überrascht“, als er zum ersten Mal vom Interesse der USC und der UCLA an einer Teilnahme an der Konferenz erfuhr, aber von der Idee, zwei blaublütige Sportprogramme auf dem zweitgrößten TV-Markt des Landes hinzuzufügen, wenn die Big Ten näher rückt Der Abschluss eines neuen Rechtevertrags war etwas, das sich die Liga nicht entgehen lassen konnte.
„Wir brachen zusammen – macht es Sinn, erfüllt es die Kriterien, sollten wir ja sagen“, sagte Barta. „Und nach diesen vier oder fünf Tagen der Diskussionen haben wir eindeutig entschieden, dass die Zeit reif war, die Schulen richtig waren, und deshalb freue ich mich darauf, weil ich weiß, was sie auf den Tisch bringen.“
Barta sagte, die Big Ten hätten im vergangenen Sommer nach dem Umzug von Oklahoma und Texas in die Southeastern Conference über die Möglichkeit einer Expansion gesprochen, aber sie sei beiseite gelassen worden, als die Konferenz die Diskussion über ihren neuen TV-Rechtevertrag begann.
Die erwartete beträchtliche Erhöhung der Mittel wird dazu beitragen, einige der logistischen Herausforderungen zu bewältigen, einschließlich der Art und Weise, wie die Teams zu und von den Standorten gelangen.
„Mit einer erhöhten und erwarteten Erhöhung des Geldes, denke ich, haben wir alle darüber gesprochen, dass wir sicherstellen müssen, ob unsere Fußball- oder Volleyballmannschaft voraussichtlich an einem Dienstagabend in (Los Angeles) spielen wird … wir haben gechartert im Volleyball, aber das könnte eine Situation sein, in der wir in der Vergangenheit vielleicht nicht im Fußball gechartert hätten, vielleicht müssen wir es jetzt tun “, sagte Barta. „Es steht ganz oben auf unserer Liste, uns mit der Planung und dem Reisen zu befassen, da es sich um das Wohlbefinden von Studenten und Sportlern in dieser neuen Zeit handelt.“
Aber es gibt noch viele bewegliche Teile des Expansionsgesprächs, und Barta hat versucht, alle Fragen zu beantworten:
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— Über Notre Dame als möglichen Erweiterungskandidaten. „Ich würde Ihnen sagen, dass Notre Dame, als wir diese Diskussion durchführten, als Oklahoma und Texas zur SEC hinzugefügt wurden, darüber sprachen, ob wir (expandieren) sollten – wenn wir es tun, warum, und wenn wir es tun, mit wem, Notre Dame war sicherlich auf dieser Liste. Ich möchte wiederholen, dass wir keine Bewerbungen suchen, aber wenn Leute zu den Big Ten kommen, werden sie sicherlich empfangen und versuchen dann, eine Entscheidung zu treffen.
„Ich weiß, Ihre direkte Frage ist, ob ich das unterstützen würde. Ich würde es wahrscheinlich irgendwann unterstützen. Ich gehe nicht davon aus, dass ich diese Entscheidung diesen Sommer treffen werde. Aber noch einmal, ich habe keine Kristallkugel. Aber es ist nicht vor uns jetzt.”
– Ob die Big Ten erwägen würden, andere Westküstenteams wie Oregon und Washington hinzuzufügen. „Auch hier ist meine Antwort sehr ähnlich, da wir die Schultypen untersucht haben. Ich werde nicht direkt über irgendeine Schule sprechen. Ich bezweifle, dass ich gezwungen oder gebeten werde, diese Entscheidung zu treffen, oder dass unser Präsident diesen Sommer sein wird, also bin ich im Moment der Meinung, dass wir dort sind, wo wir sind, und wir werden mit dem, was wir haben, mit dem Zusatz vorankommen von USC und UCLA. Im Moment werde ich nicht wirklich spekulieren, ob oder nicht, weil ich nicht glaube, dass wir diesen Sommer weitere hinzufügen werden. Das ist nur die Meinung einer Person.“
— Über die Reaktion der Cheftrainer von Iowa auf die Expansion. „Ich habe mit allen Cheftrainern gesprochen, einige in einer Gruppe und dann mehrere einzeln, und ich kann nicht für alle sprechen, außer Ihnen zu sagen, dass sie im Allgemeinen aufgeregt sind. Im Allgemeinen wissen sie, was USC und UCLA in Bezug auf Geschichte und Tradition bringen.
„Aber ich weiß auch – sie wissen es noch nicht und wir wissen es noch nicht – wenn Sie der Baseballtrainer oder der Fußballtrainer oder der Gymnastiktrainer sind, wissen Sie noch nicht, wie Ihr Zeitplan aussehen wird. Also im Allgemeinen sind sie wegen der Konkurrenz aufgeregt. Ich versuche nur, die Logistik im nächsten Jahr zu bekommen – es gibt einen Zeitraum von zwei Jahren, bevor es passiert, also denke ich, dass wir ungefähr ein Jahr, höchstens anderthalb Jahre haben, um die Zeitpläne herauszufinden.
„Worüber wir gesprochen haben, ist, dass wir Sport für Sport an diesem Sport arbeiten werden. Die Track Coaches werden also in den Big Ten zusammenkommen und USC und UCLA einladen und sagen, was die wichtigsten Komponenten in Ihrem Sport sind, was die wichtigsten im Baseball und Softball und Basketball sind. Wir werden diesen Prozess durchlaufen.
„Fußball wird ehrlich gesagt am einfachsten zu lösen sein, weil es einen Tag in der Woche gibt und Sie einfach rein und wieder raus fliegen. Einige der anderen Sportarten, die wie Softball gespielt werden und an einem Wochenende eine Serie mit drei Spielen spielen, wie berücksichtigt man das, wo sind die Meisterschaften in jeder dieser Sportarten?
– Auf dem Big Ten-Fußballplan mit neun Spielen und ob Iowa einige oder alle seiner Rivalitäten beibehalten würde. „Ich möchte all diese Rivalitäten spielen. Ich möchte gegen Minnesota spielen, ich möchte gegen Wisconsin, den Nordwesten, Nebraska und die angrenzenden Bundesstaaten spielen, insbesondere dort, wo wir Trophäenspiele haben. Am liebsten würde ich sie jedes Jahr spielen.
„Auf der anderen Seite bin ich Mitglied einer größeren Organisation, und wo es landet, werde ich für so viele Rivalitäten wie möglich kämpfen, aber ich verstehe auch, dass es im besten Interesse sein kann der Konferenz, nicht jeden von denen jedes Jahr zu spielen.
„Wenn einer von denen in eine Rotation kommt, die nicht jedes Jahr stattfindet, sind wir in Ordnung, aber ich liebe es, diese Rivalitätsspiele zu spielen. Es ist einfach nicht möglich, sie alle zu machen, besonders wenn man 14, bald 16 verschiedene Schulen hat, die an der Gleichung beteiligt sind.“
– Ob Iowa seine Fußballserie mit Iowa State verlängern wird, wenn der aktuelle Vertrag im Jahr 2025 endet. „(Iowa State Athletics Director) Jamie (Pollard) und ich haben nicht speziell darüber gesprochen. Wir wissen beide, wo es gerade sitzt, wo es endet, aber ich glaube, Sie haben mich im Laufe der Jahre sagen hören, solange wir beide hier sind und es sei denn, es würde sich etwas dramatisch ändern, wissen oder glauben wir beide, dass es gut ist für unsere beiden Programme und es besteht die Absicht, es fortzusetzen. Aber in diesem Sommer haben wir keine weiteren Gespräche darüber geführt.“